由于历史原因，平房区形成了有别于哈尔滨市其它区的区情特点。一是特大型企业集中，在全市工业格局中举足轻重。平房区是国家"一五"期间重点建设的老工业基地，区内的哈飞公司、东安公司和东轻公司三个特大型企业是国内外闻名的飞机、汽车、发动机、铝镁合金材料制造加工基地，全地区工业总产值达 亿元，占全市工业总产值的10%。哈飞、东安的汽车工业总产值占全市汽车工业总产值的87%。"十五"期间，哈尔滨市10亿元以上的技术改造项目总计有4项，其中，哈飞和东安各占1项，总投资额为36亿元。在一定意义上讲，哈尔滨工业经济发展的希望和潜力，很大一部分在平房，哈尔滨汽车工业发展的希望和潜力，主要在平房。二是远离市中心，规划建设一座现代化卫星城潜力巨大。平房区距哈尔滨市中心20公里，位于城郊地带，在城市公路绕行线（即四环路）以外。根据国务院批复的哈尔滨市城市总体规划中城市"适度向西、向南发展"的要求，平房区可为哈市中心区工业企业异地改造、"退二进三"提供发展空间。同时，相对独立的区域特点适宜于统一规划、统一开发，也易于在几年内发生显著变化。三是环境质量优良，生态条件得天独厚。平房区相对独立的地理位置，为保护和建设良好的生态环境提供了有利条件。目前，全区城市绿化覆盖率、人均公共绿地面积均位居哈市七区前列，大气环境质量在哈尔滨市城区中率先达到国家二级标准，与哈尔滨市著名风景区太阳岛不相上下。区域环境噪声、工业"三废"污染均低于全市平均水平。全区生态环境总体水平与国家环境保护模范城市27项考核指标对比，扣除有8项不确定以外，仅有4项未达标。平房区具有在哈市率先成为省级环保模范城区的工作基础。四是拥有举世闻名的侵华日军第731部队遗址，发展旅游业独具特色。坐落在平房区的侵华日军第731部队遗址，是二战以后世界范围内仅存的一处细菌战遗址群。1997年，"731"遗址被中宣部确定为百家爱国主义教育基地之一，每年接待国内外来宾10余万人次。国家文物局已将"731"遗址作为待批的国家文物保护单位，正式上报国务院。"731"遗址不仅对揭露日本军国主义暴行、开展爱国主义教育和推进世界和平事业发挥了重要作用，而且对于开发我市特色旅游，培育第三产业新的经济增长点，具有十分重要的意义。目前，"731"遗址已被列为全省五个重点旅游开发项目之一。此外，平房地区的现代化工业生产、清代"京旗移垦"历史以及城郊农村民俗风情，也为开发特色旅游提供了有利条件。
根据区情特点，平房确定的未来发展思路是：一是建设现代新型的工业城区。确立以航空、汽车、发动机、铝材加工及汽车零部件配套生产为核心，以技术先进、管理完善、具备一定规模的现代化工业为主导产业的地区格局，建成国家航空、汽车、发动机和铝材加工业的重要基地。二是建设独具特色的卫星城区。确立以服务工业经济为核心的布局，完善连接城乡的便利路网，发展国徽周边县市的市场体系，建成哈尔滨市对外开放的"窗口"、"示范区"和"幅射源"。三是建设环境优美的生态城区。以搞好城乡重点部位绿化彩化工作和生态农业痢疾基地建设为重点，不断加大环境保护和整治力度，努力将平房区建成哈市环境最美、最适宜人们居住的生态城区，促进生态环境良性循环。四是建设中外名的旅游城区。紧紧围绕"731"遗址保护开发，逐步形成以"731"遗址旅游为核心，以工业旅游、满族京旗文化风情游、宗教游、工农水库开发、平房公园建设为辅的旅游业发展新格局。