楚雄州自然资源丰富，尤以矿藏、水力、植物资源为多。矿藏资源主要有铜、铁、煤、盐、磷、铂、大理石等，已开采利用的不到20%。水资源包括地下水量26.54亿立方米，其中松散层地下水储量0.34亿立方米，全州适宜开发利用的水能资源有25.5万千瓦，现在只利用其中的10%。植物资源有6000多种，主要是森林、草、中草药、攀枝花等。全州森林森林面积92.3万公顷，覆盖率28％，活立木蓄积量6756万立方米；草以黄茅、香茅、龙须草、野苦草、金球花为多；中草药材1300多种，以大姚，姚安茯苓、黄连、大黄和楚雄薄荷等尤为著名；攀枝花分布在低热河谷地带，其干枝和花籽是极为有用的工业原料。野生动物200多种，鸟类380余种。主要有金钱豹、大黑熊、猴、獐、鹿、野猪、豪猪、穿山甲等，珍稀动物有华南虎、小熊猫、绿孔雀、白雕等，多栖息于哀牢山白草岭。